StateFlow vs SharedFlow: Guía Definitiva para Android

🌊 Teoría: Hot Flows

Tanto StateFlow como SharedFlow son Hot Flows.

• Cold Flow (Flow normal): El código dentro del flow { ... } no se ejecuta hasta que alguien llama a collect(). Cada colector reinicia el flujo.
• Hot Flow: El flujo está activo independientemente de si hay colectores. Los datos se emiten y si nadie escucha, se pierden (o se guardan en buffer).

📦 StateFlow: El Sucesor de LiveData

StateFlow es una especialización de SharedFlow diseñada para mantener estado.

Características Clave

1. Siempre tiene valor: Requiere un valor inicial. state.value siempre es seguro.
2. Conflated: Solo emite el último valor. Si emites “A”, “B”, “C” muy rápido y el colector es lento, solo recibirá “C”. “A” y “B” se pierden (conflation).
3. DistinctUntilChanged: Si emites “A” y luego “A” otra vez, no notifica a los colectores.

Uso Perfecto: Estado de UI (UiState).

private val _uiState = MutableStateFlow(UiState.Loading)
val uiState = _uiState.asStateFlow()

📢 SharedFlow: El Bus de Eventos

SharedFlow es más configurable y general. No necesita valor inicial y puede reemitir valores antiguos (replay) o no.

Configuración

val sharedFlow = MutableSharedFlow<Event>(
    replay = 0,      // Cuántos valores viejos enviar a nuevos suscriptores
    extraBufferCapacity = 0,
    onBufferOverflow = BufferOverflow.SUSPEND
)

Uso Perfecto: Eventos de una sola vez (“One-off events”) como Toasts, Navegación, Snackbars. Para eventos, usa replay = 0.

⚠️ La Trampa del Lifecycle

LiveData pausaba la observación automáticamente cuando la Activity estaba en STOPPED. Los Flows NO.

Si colectas un Flow en lifecycleScope.launch directamente, seguirá colectando en background, gastando recursos y pudiendo crashear si intenta actualizar la UI.

La Solución Correcta

// En Activity/Fragment
lifecycleScope.launch {
    repeatOnLifecycle(Lifecycle.State.STARTED) {
        viewModel.uiState.collect { ... }
    }
}

O usando la extensión de lifecycle-runtime-compose en Jetpack Compose:

val state by viewModel.uiState.collectAsStateWithLifecycle()

🎯 Tabla Comparativa

Característica	StateFlow	SharedFlow	LiveData
Valor Inicial	Obligatorio	Opcional	Opcional
Replay	1 (Fijo)	Configurable	1 (Último valor)
Conflation	Sí	Configurable	Sí
Distinct	Sí	No	No
Lifecycle Aware	No (requiere wrapper)	No	Sí
Threading	FlowOn / Context	FlowOn / Context	Main Thread Forzado

🎯 Conclusión

La migración es clara:

• LiveData -> StateFlow (Para Estado)
• SingleLiveEvent -> SharedFlow (Para Eventos)

Dominar estos dos tipos de Flows te da control total sobre la reactividad de tu aplicación, permitiendo patrones potentes y seguros.